(foto: Gustavo Aleixo/Cruzeiro)
Sonho, auge e reviravoltas. Natural de Belo Horizonte e cruzeirense de coração, Matheus Pereira veste a camisa estrelada por cerca de um ano e sete meses. Em momento não tão favorável, envolveu-se em polêmica quando aceitou oferta do Zenit, da Rússia, e recuou nos minutos que antecederam o fechamento da janela de transferências do país europeu para estender a história no Cruzeiro pelo menos até junho do próximo ano, quando se encerra o contrato.
O agitado relacionamento com a torcida celeste começou em 2023, precisamente em 24 de julho. Naquele dia, o Cruzeiro anunciou a contratação de Matheus Pereira por empréstimo do Al-Hilal, da Arábia Saudita. Na época, Ronaldo Fenômeno era o sócio majoritário da Sociedade Anônima de Futebol (SAF) e contou com a ajuda de Pedro Lourenço, o atual dono, para custear os salários.
‘Meu maior desejo’
O meio-campista desembarcou em Belo Horizonte com as expectativas nas alturas. Aproveitou o momento para se declarar ao Cruzeiro e pedir o apoio do torcedor. “Meu maior desejo finalmente se realizou… Feliz pela oportunidade. Jogar no clube do coração. Poder ajudar o elenco a buscar os objetivos. Feliz por representar o Maior de Minas. Ser paciente, acreditar o time e ser o 12º jogadores. Precisamos muito de vocês para chegar onde a gente quer”, escreveu nas redes.
Ele estreou em 29 de julho, no empate por 3 a 3 com o Athletico-PR, na Ligga Arena, em Curitiba, pela 17ª rodada do Campeonato Brasileiro. No primeiro ano, o de adaptação, não teve tanta rodagem. Logo no segundo jogo, machucou-se e precisou ficar parado por cerca de dois meses devido a lesões nos ligamentos cruzado posterior e colateral medial do joelho esquerdo. Ainda assim, não deixou de ser essencial para salvar a equipe do rebaixamento e conquistar vaga na Copa Sul-Americana. Foram 15 jogos, um gol e uma assistência.
O auge de Matheus Pereira no Cruzeiro
Matheus Pereira começou 2024 embalado e ganhou a confiança dos adeptos, que começaram a exigir a contratação do novo camisa 10. A diretoria celeste, liderada por Pedro Lourenço, atendeu ao pedido e, em 17 de junho, adquiriu 50% dos direitos econômicos do atleta por cerca de 5 milhões de euros (na época, algo em torno de 30 milhões).
Líder do Cruzeiro, o meia esteve em pouco mais de 90% dos jogos da equipe e acumulou 26 participações em gols em 59 partidas – 11 bolas na rede e 15 assistências. Graças ao rendimento, especialmente no primeiro semestre, ganhou oportunidade na Seleção Brasileira, comandada por Dorival Júnior, mas pouco atuou.
A Raposa fez campanha de G4 na primeira metade do Campeonato Brasileiro, mas caiu de rendimento no returno e perdeu vaga na Copa Libertadores. No meio do caminho, tropeçou diante do Racing na final da Sul-Americana e perdeu por 3 a 1 de forma incontestável. Os insucessos ao longo da temporada fizeram a torcida perder a paciência com a equipe. A revolta ‘sobrou’ para alguns atletas, evidentemente, e Matheus Pereira recebeu críticas de alguns adeptos.
Futuro em aberto
Em 2025, Pereira voltou a ser prestigiado. A torcida tinha esperança de vê-lo atuar com reforços de peso anunciados pela Raposa, como os atacantes Dudu e Gabigol. Entretanto, a relação com os adeptos se estremeceu e pouquíssimo tempo, logo após declaração do próprio camisa 10.
Após o empate por 1 a 1 com o São Paulo, em 15 de janeiro, no Inter&Co Stadium, em Orlando, nos Estados Unidos, em jogo amistoso pela FC Series, Matheus Pereira revelou que recebeu propostas durante a janela de transferências e deixou o futuro em aberto.
“Internamente, já ouvi muitas coisas. Alguns clubes interessados, de fato, não vou negar, mas é igual eu falei, eu sou um profissional, eu sou abençoado por estar aqui hoje. Cabe a mim me dedicar todo dia, aproveitar os momentos, não sei o que vai acontecer amanhã, daqui uma semana, daqui duas. Mas feliz. Estou feliz de estar aqui hoje, feliz de estar fazendo a pré-temporada aqui, num ambiente completamente diferente do que nós fizemos no ano passado”, relatou.
‘Tinha o desejo de sair’
Alguns fãs celestes crucificaram a fala do camisa 10. Outros espantaram polêmicas dizendo que não tinha nada de absurdo. Fato é que a desconfiança passou a fazer parte da rotina dos adeptos.
Na derrota por 2 a 0 para o Atlético, em 9 de fevereiro, no Mineirão, em Belo Horizonte, pela sétima rodada do Campeonato Mineiro, Matheus Pereira ouviu vaias ao ser substituído. Os insultos rapidamente foram cobertos por aplausos e gritos de apoio.
Na zona mista, ele finalmente quebrou o silêncio. Admitiu que desejava sair do Cruzeiro rumo ao futebol da Europa no início do ano, mas que as propostas não agradaram: “Eu sempre deixei muito claro. No final do ano, conversei com o Pedrinho (Pedro Lourenço, dono da SAF do Cruzeiro), Alexandre Mattos (CEO da SAF) e meu empresário (Eduardo Maluf) e falei que tinha o desejo de sair. A gente vai ter um filho agora e queria muito criar um filho na Europa. Infelizmente, não aconteceu”.
“Tive algumas propostas, uma mais concreta do Brasil, e eu não quis ir, porque eu me sentia muito melhor aqui do que me mudar para algum lugar aqui no Brasil. A minha intenção era de ir para a Europa, sim, sem dúvida. Mas, infelizmente, não aconteceu”, seguiu.
A proposta do Zenit
Nessa terça-feira (18/2), o Zenit enviou proposta por Matheus Pereira. O staff comunicou a diretoria celeste, que aceitou os termos e passou a depender do próprio jogador. Depois de horas de mistério, o camisa 10 concordou com a negociação nesta quinta-feira (20/2).
Ao lado do agente Eduardo Maluf, o meio-campista fez exames médicos e foi aprovado. Nos minutos que antecederam o fechamento da janela de transferências da Rússia, ele recuou e desistiu do acordo.
O Cruzeiro se posicionou oficialmente sobre a negativa de Matheus Pereira ao Zenit. O clube confirmou que havia acertado a venda dos direitos econômicos do jogador de 28 anos ao time russo, porém a operação sofreu reviravolta de última hora.
Segundo a Raposa, o atleta foi aprovado em todos os testes. Contudo, por razões particulares, optou por não assinar e definiu a permanência em Belo Horizonte.
O valor do negócio
O Cruzeiro detém 50% dos direitos econômicos de Matheus Pereira, assim como o Al-Hilal, da Arábia Saudita. A negociação pelo jogador com os três clubes envolvidos, segundo apuração do No Ataque, girava em torno de 14 milhões de euros (algo em torno de R$ 83 milhões de reais).
Apesar de ter direito à metade do valor, o Cruzeiro negociou para receber um pouco mais que o Al-Hilal, 60%. Ou seja, aproximadamente 8,4 milhões de euros (cerca de 50,2 milhões de reais).
E agora?
Nos próximos dias, o clima na Toca da Raposa 2 será conhecido. As principais questões giram em torno da recepção da torcida ao meio-campista e da permanência ou não dele no time titular.
O próximo compromisso do Cruzeiro é neste sábado (22/2), contra o América, às 16h30, no Independência, em Belo Horizonte, pelo jogo de volta da semifinal do Campeonato Mineiro.
