Um lutador brasileiro do UFC foi eleito o melhor do mundo e quebrou um longo tabu. Depois de 14 anos, um representante do Brasil venceu o tradicional prêmio World MMA Awards da revista norte-americana “Fighters Only”, considerado o “Oscar do MMA”.
Alex Poatan Pereira, de 37 anos, campeão dos meio-pesados do UFC, recebeu nesta quinta-feira (5/12), em Las Vegas, nos Estados Unidos, durante uma cerimônia de gala, o prêmio de atleta do ano. Ele superou outros campeões da maior liga de MMA do mundo como o russo Islam Makhachev, o sul-africano Dricus du Plessis, além dos compatriotas Alexandre Pantoja e Renan Problema, que conquistou o título dos pesos-pesados da PFL em 2023.
Na disputa entre os homens pela premiação, o Brasil não vencia desde 2010, quando José Aldo foi eleito o melhor lutador do mundo naquele ano. No entanto, entre as mulheres, o hiato é menor, uma vez que Amanda Nunes venceu em 2019.
A Leoa, como é conhecida, também foi coroada como a melhor do mundo em 2018 e 2016.
Além de José Aldo, Poatan e Amanda Nunes, Cris Cyborg (2010 e 2009) e Anderson Silva (2008) conquistaram o prêmio.
Reviravolta na carreira de Poatan
A premiação da revista “Fighters Only” considera o desempenho dos lutadores de MMA no período entre 1º de julho de 2023 e 30 de junho de 2024. Alex Poatan disputou quatro combates nesse recorte, sendo que três tiveram o cinturão do UFC em jogo.
A primeira luta de Poatan nesse período foi a estreia na categoria dos meio-pesados. Quando subiu no octógono mais prestigiado do mundo no dia 29 de julho de 2023 para encarar o polonês Jan Błachowicz, na luta co-principal do UFC 291, o brasileiro vinha de uma amarga derrota para o nigeriano Israel Adesanya. Naquela luta, em abril do mesmo ano, ele perdeu o título do peso-médio ao ser nocauteado no segundo round.
Entretanto, Poatan se reiventou entre os meio-pesados esbanjando ainda mais qualidades na luta em pé. Venceu Błachowicz na decisão divida dos juízes e não perdeu tempo. Em 11 de novembro de 2023 disputou o cinturão que estava sem dono dos meio-pesados. Ele encarou o tcheco Jiri Prochazka no confronto principal do UFC 295. O brasileiro conquistou o título ao vencer por nocaute técnico no segundo round.
Já em 2024 o lutador do Brasil se consolidou entre os maiores nomes da história do UFC. Defendeu o cinturão dos meio-pesados duas vezes no período de recorte da “Fighters Only”. Primeiro contra o ex-campeão norte-americano Jamahal Hill, com uma vitória por nocaute no primeiro round no UFC 300, no dia 13 de abril. Depois, derrotou Jiri Prochazka novamente em uma revanche no UFC 303, no dia 29 de junho. Dessa vez, o tcheco perdeu por nocaute técnico no segundo round.
O detalhe é que Poatan ainda defendeu o cinturão com sucesso mais uma vez em 2024. Entretanto, a luta foi disputada no dia 5 de outubro e, por isso, só vai contar para o premiação de 2025. No UFC 307, em uma emocionante batalha contra o americano Khalil Rountree Jr., o brasileiro venceu por nocaute técnico, no quarto round.
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