(foto: Divulgação)
Uma história de superação que caminha para um final feliz. O atacante Pedro Henrique, mais conhecido como Pedro Balotelli, viveu dias difíceis ao ser dispensado por Atlético e Cruzeiro nas categorias de base, mas deu a volta por cima desde que chegou ao Novorizontino e, nesta temporada, se sagrou artilheiro e campeão do Campeonato Paulista sub-20.
O jovem de 19 anos passou a limpo a trajetória no futebol em entrevista ao No Ataque, nesta segunda-feira (18/11). Entre os temas, falou sobre o sucesso em 2024, a confiança recebida pelo clube paulista, a passagem em Minas, o apelido e os próximos passos da carreira.
Pedro marcou 19 gols em 26 jogos no Paulista (assista a um no vídeo abaixo). Um deles foi na final do campeonato, na vitória por 3 a 0 sobre o São Paulo, na sexta-feira passada, no Estádio Novelli Júnior, em Itu-SP. As principais qualidades, segundo o próprio, são a força, proteção da bola como pivô, movimentação entre os defensores e, claro, a finalização.
“Foi o meu melhor campeonato até agora. Me dediquei muito aos treinos e aos cuidados com detalhes fora do clube. Minha família me ajudou e me incentivou muito também, e meus agentes me orientaram bastante sobre as oportunidades que ia ter aqui”, disse.
Aposta do Novorizontino
Após deixar o futebol mineiro, Pedro Balotelli assinou contrato com o Novorizontino no ano passado, com duração até julho de 2026. O atacante comemora o fato de poder retribuir a confiança depositada pelo clube paulista, além de valorizar a paciência dos diretores ao longo deste período.
“Tive momentos de baixa aqui no Novorizontino também, mas aqui, não me dispensaram por um momento ruim. Tiveram paciência, falavam sempre com minha família, meus agentes, e juntaram todos para que eu melhorasse”, relembrou o atacante.
“Acho que esse cuidado foi recompensado, e essa experiência foi a melhor que já tive. De receber essa atenção. De acreditarem que se faltava alguma coisa, tínhamos que buscar, e não me descartar”, afirmou.
Dispensado por Atlético e Cruzeiro
A história de Pedro em Minas Gerais não foi tão feliz assim. Ele passou pela categoria sub-15 do Cruzeiro, em 2019, e sub-17 do Atlético, em 2021 e 2022, mas acabou sendo dispensado pelos dois clubes.
“No Cruzeiro eram muito rigorosos e exigentes. Eu era muito novo e acharam que tinham outros em melhor condição naquele momento”, explicou o jovem.
“No Atlético, até cheguei a fazer bons jogos. Em uma semana de amistosos no Rio, fiz três gols em um jogo contra o Flamengo e outro contra a Seleção Brasileira, mas mesmo com contrato com o clube, me disseram que não teria condições de jogar no Sub-20”, completou.
Segundo o atacante, a saída do clube alvinegro se deu pelo fato de não receber mais oportunidades, o que o forçou a rescindir o contrato.
“Tive que abrir mão do contrato para não ficar de lado, só treinando, sem ser relacionado. Foi muito difícil sair assim, mas aprendi muito com isso, e por isso valorizo tanto a porta que o Novorizontino me abriu”, disse.
O apelido e o futuro no futebol
O apelido de Pedro é, de fato, inspirado em Mario Balotelli, atacante italiano de 34 anos que está no Genoa e já passou por Inter de Milão, Manchester City, entre outros clubes europeus.
“Esse apelido foi quando iniciei no futebol. Tinha muita diferença de força como de altura também, fazia muito gol naquela época e foi quando colocaram esse apelido de Balotelli. Sempre variava os estilos de corte de cabelo e às vezes ficava bem parecido com o Balotelli mesmo. Mas já me chamaram de Pedro Henrique, Pedro Barbosa, e de qualquer jeito fico bem”, explicou o jovem.
Agora, Pedro espera ter a primeira oportunidade como profissional. O Novorizontino está em terceiro lugar na Série B do Campeonato Brasileiro, com quatro pontos a mais do que o Ceará (quinto colocado, com um jogo a menos), o que deixa o clube bem próximo de conquistar vaga na próxima Série A.
“Confesso que estava concentrado demais na chance de ganhar esse título. Cheguei a ser relacionado para alguns jogos da equipe principal e vou torcer demais para o acesso. Quem sabe não consigo jogar o próximo Brasileirão? Seria mais um sonho realizado”, afirmou.
Por falar em sonho, Pedro espera repetir o bom desempenho desta temporada em grandes competições para poder dar mais conforto à família.
“Meu maior sonho é jogar grandes campeonatos, em alto nível, e dar mais conforto e segurança para minha família, que teve muita dificuldade para me ajudar no futebol”, finalizou o atacante.
