Haruf Salmen Espíndola, doutor em história econômica pela USP, explica que a mica, também conhecida como malacacheta, era originalmente fornecida pela Índia, mas o bloqueio naval alemão interrompeu o abastecimento. Com a descoberta de ricas reservas do minério na região de Valadares, os norte-americanos montaram toda uma infraestrutura de extração, transporte e beneficiamento, incluindo a construção de estradas e a introdução de veículos como jipes.
