(foto: Vitor Silva/Botafogo)
Lenda do jornalismo esportivo brasileiro, Léo Batista morreu neste domingo (19/1), no Rio de Janeiro, aos 92 anos, após complicações de uma trombose e de um tumor no pâncreas. Ex-apresentador, repórter e locutor da Globo, ele tinha dois times do coração.
Léo era um dos mais ilustres torcedores do Botafogo. Mas, além do clube carioca, o jornalista era adepto do XV de Piracicaba, clube do interior de São Paulo.
Nascido em Cordeirópolis, Batista trabalhou em Piracicaba – que fica próxima à cidade natal dele – no início da carreira e, inclusive, chegou a ser repórter-setorista do clube.
Léo Batista já foi criticado pelos jogadores do XV de Piracicaba
Dois anos depois, Léo, que ainda se apresentava como Bellinaso Neto – o nome dele era João Baptista Bellinaso Neto, “Léo Batista” era um pseudônimo – se viu um dia criticado pelos jogadores do XV de Piracicaba, seu time do coração, após um jogo em que o time, em suas palavras, “venceu, mas não convenceu”.
Para sua surpresa, o dono da rádio se aproximou e deu razão aos jogadores. O amparo veio do veterano atacante carioca Santo Cristo, que o convidou para ir ao Rio e tentar a carreira na cidade.
Como Léo começou a torcer pelo Botafogo?
Léo Batista virou botafoguense “por acaso” após clássico no Maracanã: “Fui assistir a um jogo com alguns amigos, era Fluminense e Botafogo. De repente, o Botafogo começou a jogar melhor, saiu uma jogada bonita e pronto, um golaço do Botafogo. Pulei gritando “gol”. Depois do lance eu parei e pensei: ué, estou torcendo para o Botafogo? Daquele instante em diante acabou, virei Botafogo”, conto ao Conversa com Bial, em 2022.
“Já fui Botafogo doente. Hoje eu estou doente por causa do Botafogo”, disse Léo Batista, ao Conversa com Bial, em 2022.
O jornalista ainda “batiza” uma cabine do estádio Nilton Santos. Em 2019, foi inaugurada a “cabine Léo Batista”. O locutor compareceu ao evento e ganhou uma camisa personalizada do clube carioca.
A ‘voz marcante’ já anunciou a escalação do Botafogo antes de jogos na casa alvinegra. Na beira do gramado, Léo listou os 11 titulares em partidas do time carioca em 2019 e 2021.
Léo Batista participou de vídeo comemorativo do Botafogo após a conquista da Copa Libertadores. Ele foi o locutor escolhido pela BotafogoTV para celebrar o título continental.
O torcedor Léo Batista ainda esteve entre o grupo de jornalistas que transmitiu o primeiro jogo da carreira de Mané Garrincha. Ele estreou pelo clube carioca em 19 de julho de 1953, contra o Bonsucesso pelo Campeonato Carioca.
