Depois de cinco anos, o Atlético volta a jogar a Copa Sul-Americana em 2025. Com os vice-campeonatos da Copa do Brasil e da Copa Libertadores, além do 12º lugar no Campeonato Brasileiro, o Galo não conquistou uma vaga para a maior competição do continente e teve que se contentar com a participação na “Sula”.
O Atlético confirmou a presença na competição na última rodada, após bater o Athletico-PR por 1 a 0 na Arena MRV, no último domingo (8). O Galo chegou na última partida do Brasileirão ainda com chances de ser rebaixado.
Essa será a décima participação do Atlético no torneio. A última aconteceu em 2020, quando foi eliminado já na primeira fase para o Unión Santa Fé, da Argentina. No primeiro jogo, fora de casa, o Galo perdeu por 3 a 0. Já na partida de volta, no Independência, a vitória do Atlético por 2 a 0 não foi suficiente para garantir a vaga na próxima fase. A melhor campanha do Galo na Copa Sul-Americana foi em 2019, quando perdeu na semifinal da competição para o Colón.
Ao todo, o Galo disputou a Copa Sul-Americana nos seguintes anos: 2003, 2004, 2008, 2009, 2010, 2011, 2018, 2019 e 2020. O retrospecto geral é de 28 jogos, com 10 vitórias, 6 empates e 12 derrotas, foram 29 gols marcados e 34 gols sofridos.
Antes de se tornar Sul-Americana, o torneio era conhecido como Copa Conmebol. No antigo modelo da competição o Galo foi campeão duas vezes, em 1992 e 1997, sendo o maior vencedor do torneio.
A Copa Sul-Americana, criada pela Conmebol em 2002. O campeão da atual competição se classifica automaticamente para a fase de grupos da Copa Libertadores do ano seguinte, além de dar direito de jogar a Recopa Sul-Americana contra o vencedor da própria Libertadores. Em 2024, o Racing bateu o Cruzeiro por 3 a 1 na final.
