(foto: Rafael Ribeiro/CBF)
Matheus Pereira foi convocado pela Seleção Brasileira para o jogo contra o Peru pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo e até já se juntou à equipe. No entanto, se um detalhe do seu passado fosse diferente, o meia-atacante do Cruzeiro não poderia vestir a Amarelinha.
É que o brasileiro esteve perto de ter cidadania portuguesa e defender a seleção europeia, ao lado de Cristiano Ronaldo. Nascido em Belo Horizonte, Matheus Pereira fez quase toda a sua carreira em Portugal e, portanto, nutria grande paixão pelo país.
Aos 24 anos, na época jogador do West Bromwich Albion, o meia, inclusive, reforçou sua disposição para a Seleção Portuguesa em entrevista ao jornal português “O Jogo”. A paixão se estendia também à torcida, na ocasião.
“Se o Brasil enfrentasse Portugal, eu torceria por Portugal. Minha essência é brasileira, mas meu coração está em Portugal. Minhas melhores lembranças estão lá. A seleção portuguesa costumava ser uma equipe média, mas agora está no topo. Defenderia Portugal com 100% de certeza. Seria a realização de um sonho”, disse em relato ao site do West Bromwich Albion.
Na época, Matheus Pereira formalizou pedido à Federação Portuguesa de Futebol para dar urgência ao seu pedido de naturalização, segundo o MaisFutebol.
Paixão pelo Brasil
Apesar da forte relação com Portugal e o desejo, anos atrás, de defender a seleção europeia, a paixão pelo Brasil reacendeu em um amistoso da Seleção em junho de 2023. De férias em Lisboa, Matheus Pereira assistiu a derrota brasileira por 4 a 2 para o Senegal no Estádio de Alvalade, na capital portuguesa.
O meia havia acabado de deixar o Al Wahda, dos Emirados Árabes Unidos, onde atuou por empréstimo por alguns meses e tinha certeza de que não queria voltar. Ele pertencia ao Al Hilal, da Arábia Saudita, mas se encontrava desmotivado com o futebol.
“De repente, sentado na arquibancada, eu me pego emocionado. Sinto meu coração bater diferente. Comecei a fantasiar que o treinador (Ramon Menezes, então interino) ia me chamar e eu ia entrar em campo pra ajudar a Seleção”, disse o jogador em entrevista ao The Player’s Tribune, em abril deste ano.
Temporada de Matheus Pereira no Cruzeiro
Aos 28 anos, Matheus Pereira é um dos grandes nomes do Cruzeiro nesta temporada. São 48 jogos, nove gols e 13 assistências do camisa 10 em 2024. Apesar da instabilidade recente, ele segue como peça fundamental da equipe na briga pelo título da Copa Sul-Americana e pelas primeiras colocações do Campeonato Brasileiro.
